Příběh o úspěšném podnikání pro malé firmy: Marks Group pomáhá malým a středním podnikům dosáhnout cloud

Pokud jste vlastníkem malé firmy, pravděpodobně používáte počítače a veškeré technologické věci, které provozuje vaše společnost. Ale stále můžete používat technologii staromódní cestou, jak to dělaly malé podniky, řekněme, například v roce 2010.

Pravděpodobně máte v kanceláři počítače, servery v zásuvce, které je propojují v síti a některé jiné zařízení, kde ukládáte všechna data. Software, který používáte, pravděpodobně přichází v krabici se zabaleným smrštěním a vy jste najali odborníka na IT, který jej nainstaluje a provozuje vaši síť.

Jo, to je staré.

To je do značné míry to, co měla společnost Pennsylvania v oblasti vytápění a chlazení a co nakonec zanechala, díky malému podniku nazvanému Marks Group, který pomáhá zavádět další malé podniky do způsobu využití technologie z 21. století.

Mohlo by se vám líbit:

Nejlepší možnosti půjčky Small Business

Špatný úvěr? Váš podnik stále má možnosti

Rozšíření vašeho podnikání? Zde je místo, kde se obrátit

Jak porozumět APRs pro online podnikání půjčky

Oblak je definován

Možná jste jako většina malých podniků v zemi, které dosud nevstoupily do oblaku. Tento cloud odkazuje na systém, v němž uživatelé přistupují k výpočetní síti prostřednictvím webové sítě, namísto toho, aby museli nastavit vše v kanceláři.

V cloudu se většina vašich malých obchodních úkolů - správa knih, sledování inventáře, ujištění o spokojenosti zákazníka - probíhá online. Není třeba kupovat si vlastní servery a další zařízení, a v některých případech není třeba najmout pracovníky IT k provozu vaší sítě. Někdo jiný to udělá za vás.

V minulosti se toto nazývalo "utilitní výpočetní technika", protože to z velké části přeměňuje výpočetní výkon na zařízení, jako je voda nebo elektřina.

Místo platby za softwarovou aplikaci v předstihu obvykle platí měsíční předplatný na základě počtu uživatelů. Místo toho, abyste měli všechna data v kanceláři, vaše informace jsou uložena v datovém centru někde jinde, možná i stovky mil od místa, kde jste.

Více než polovina nebo 57% malých podniků ve Spojených státech nepoužívá cloudové technologie, ve srovnání s 43%, které podle zprávy Národního sdružení malých podniků z roku 2013. Ale tady je další překvapující statistika: Jen před pěti lety, v roce 2010, jenom 5% malých podniků zpracovávalo svou technologii přes mrak.

Rychlé úspory

Mezi novými konvertory na cloud computingu patří Oliver Heating & Cooling, 44letá firma s přibližně 200 zaměstnanci v Mortonu v Pensylvánii.

Společnost se nedávno obrátila na firmu Marks Group, malou firmu poblíž Philadelphie s 10 zaměstnanci, která pomáhá společnostem pracovat efektivněji tím, že využívá nové informační technologie, včetně systémů založených na cloudových technologiích.

Oliver se potýkal s "zastaralým softwarem" pro sledování zákazníků, řekl Todd Whitmire, IT ředitel společnosti.

"Měli jsme potíže s nástrahami a prodejem," říká Investmentmatome. "Měli jsme potíže se sestavováním všech informací. Získávání všech zpráv začalo být velmi obtížné."

Skupina Marks pomohla migrovat systém Olivera do systému Microsoft Dynamics. Společnost se rozhodla jít s verzí založenou na cloudovém systému. Stálo to zhruba 20 000 dolarů, které zahrnovaly poplatky skupině Marks.

Společnost realizovala úsporu téměř okamžitě. V minulosti musel Oliver zaplatit až 15 000 dolarů za licence a až za 2 000 dolarů za každou aktualizaci. Díky systému založenému na cloudových systémech Oliver platí měsíční poplatek 65 USD za uživatele nebo zhruba 950 USD měsíčně.

Také ušetřili tím, že nemuseli kupovat hardware. Oliver vynaložil zhruba 137 000 dolarů každých pět až sedm let na nákup nových serverů, což znamená přibližně 30 000 dolarů ročně.

"Jsme před zápasem, protože pro servery netrávíme 30 000 dolarů ročně," říká Whitmire.

K dispozici je také pohodlí a efektivita z jejich nového řízení vztahů se zákazníky nebo systému CRM.

"Stojí to za to," říká. "Jsou to živé informace a můžete vyvrtat. Víte, jak se výkonní manažeři podobají těmto přístrojovým přístrojům. Vidí všechno živě. Dává jim teplý, fuzzy pocit."

Vstup do 21. století

To je dobrá zpráva pro Gene Marks, majitele Marks Group, který také píše populární sloupec o malých podnicích pro časopis Washington Post, Forbes, časopis Huffington Post a Entrepreneur.

Stal se evangelistou pro cloud computing po vlastních hrubých zkušenostech s obchodním softwarem.

Začal skupinu Marks Group v roce 1994 se svým otcem, který řekl, že "prodává nejhorší účetní software na světě, což je aplikace, kterou sám vyvíjí a který nikdy nedosáhl předstihu."

"Po šesti bouřlivých letech se stala velká věc: rok 2000, který v podstatě zneužíval jeho software," říká, odkazuje-li se na takzvanou krizi Y2K, která čelila počítačovým systémům po celém světě.

Takže jejich společnost posunula strategii a začala prodávat další softwarové produkty a podpůrné služby.Marks Group nyní nabízí jak obchodní aplikace založené na cloudových aplikacích, tak i on-premise pro celou řadu úkolů od správy zákaznických vztahů až po sledování inventáře až po sledování financí.

Značky označují pět klíčových úkolů, které mohou malé podniky dělat v oblaku:

1. Zákaznické účty můžete udržovat prostřednictvím "řízení vztahů se zákazníky" nebo programů CRM, jako je Zoho.com.
2. Finanční prostředky a transakce můžete spravovat pomocí programu, jako je Xero.com.
3. Zaměstnancům můžete usnadnit spolupráci a koordinaci obchodních operací pomocí aplikací, jako je Microsoft Office Live 365.
4. Můžete usnadnit správu projektů pomocí programu jako Basecamp.
5. Komunikace v rámci společnosti můžete urychlit a zefektivnit. Marks uvádí populární komunikační aplikaci, Slack.

Veterinární technologický analytik Roger Kay ze společnosti Endpoint Technologies Associates říká, že "malé podniky mohou určitě využít oblak", zejména proto, že jejich možnosti neustále rostou. "S ohledem na oblak je pro každého něco," říká Investmentmatome.

Nyní mrak není vždy snadný prodej malým podnikům. Marks cituje tři nejčastější dotazy.

"Proč platit měsíčně, než jsem jednou zaplatil jen jednou?"

"K tomu vysvětluji, že se už nebudou muset zabývat každoroční údržbou, hardwarem, upgrady, zálohami a přístupem," říká Investmentmatome. "To snižuje jejich náklady na vlastnictví."

"Jak vím, že mé údaje jsou bezpečné?"

"K tomu se zeptám, jestli si upřímně myslí, že jejich vlastní vnitřní bezpečnost je ve skutečnosti lepší než Microsoft, Salesforce nebo jiní velcí dodavatelé mračen," říká. "Obchodní model těchto společností závisí na nejlepším zabezpečení a ačkoli nikdo nemůže být 100% jistý, určitě má k dispozici lepší zdroje."

"Jak zjistím, že tito prodejci cloudu budou kolem a co se stane s mými daty, pokud nebudou?"

Marks odpovídá: "I v případě, že dodavatel oblak má potíže, je více než pravděpodobné, že jeho zákazníci budou zakoupeni někým jiným." V odvětví obchodního softwaru jsou prodejci získáváni jinými společnostmi a ve většině případů si kupující hledají způsoby údržby zákazníkům získané firmy.

Kay společnosti Endpoint Technologies Associates také říká, že by bezpečnost a pohodlí uvedl jako hlavní důvod, proč by malé firmy měly využívat cloud computingu.

"Nehodnotil bych hodnotu v úsporách nákladů, ale v pojistné hodnotě, že neztratím data jako podnik, což by mohlo být katastrofální," říká.

"Znal jsem nějakého chlápka, který na něm ztratil zápisník se všemi jeho věcmi, a nikdy ho nepodporil. Doslova ho vyřadilo z práce. Existuje také malá hodnota při přístupu k vašim souborům z jiných počítačů. Bylo mi známo, že si prohlížím soubor přes diváka v telefonu, když jsem se mnou neměl počítač."

Cloud pohodlí

Pátrání po pohodlí také vedlo jinou malou firmu, aby se obrátila na Marks Group o pomoc. Thompson Mahogany je 172-letá dřevěná firma se sídlem ve Philadelphii.

Generální manažer Andrew Nuffer říká, že se společnost chtěla zbavit systému, který nazývá "pomalý." Jeho hlavní otázkou Marksové skupině bylo: "Hej, existuje nějaký způsob, jakým moji kluci mohou přistupovat [náš systém] iPadů nebo smartphonů, takže se nemusí vrátit do kanceláře, aby zadali informace do našeho CRM?"

Ano tady byl. S nápovědou skupiny Marks Group se Thompson Mahogany stal dalším konvertorem cloud computingu.

"Z dlouhodobého hlediska to stojí za to," řekne Nuffer Investmentmatomeovi. Nový systém zjednodušil život pro něj i jeho zaměstnance, dodává. "Můžeme jen vytáhnout na stranu silnice a podívat se na něco. Dokážeme udělat víc práce."

Ale Nuffer, jehož společnost začala v roce 1843, říká, že stále má pochybnosti o úplném obsazení oblaku. Společnost stále disponuje systémem pro některé klíčové úkoly, jako je řízení zásob.

Nuffer uvedl, že společnost nezváží přemístění těch do oblaku. "Příliš mnoho obchodních tajemství v nich," říká, i když dodává: "Ale kdo ví. To se může změnit v příštích 10 letech. Kdybyste mi před deseti lety řekl, že bych mohl udělat vše na iPhone, tak bych se na tebe smál."

"Toto je náš první krok do této oblasti," říká. "Možná půjdeme dál. Nevím."

Více malých podniků bude pravděpodobně pokračovat v objíždění oblaku, spekuluje Gene Marks.

"" Skutečný důvod? Majitelé malých podniků brzy nebudou mít na výběr, "říká. "Softwarové společnosti otevírají většinu svého výzkumu a vývoje do aplikací založených na cloudových aplikacích. Infrastrukturní společnosti dělají rychlost a přístup mnohem rychleji. U softwarových společností je obchodní model mnohem lepší, konzistentní, předvídatelný tok příjmů a větší kontrola nákladů na podporu. Malé podniky se tam budou tlačit, rádi, nebo ne. Takže teď je čas se s tím vyrovnat."

Další informace o podnikových aplikacích založených na technologii cloud naleznete v článku Investmentmatome o 20 aplikacích pro majitele malých firem. Marks Group má také video stránku o různých cloudových aplikacích pro malé firmy.

Benjamin Pimentel je personální spisovatel, který se zabývá malými obchody pro společnost Investmentmatome. Sledujte ho na Twitteru @benpimentel , na Google+ a dále LinkedIn.

Další informace o spuštění a spuštění firmy naleznete na webu Průvodce Small Business Guide . Bezplatné, individuální odpovědi na otázky týkající se zahájení a financování vašeho podnikání naleznete na webu Small Business část stránky Investmentmatome Ask a Advisor.

Foto Gene Marks s laskavým svolením skupiny Marks.