Serendipitous výlet do Kauai

Před rokem jsem o Kauai nikdy ani neslyšel. Byl jsem už jednou na Havaji a byl to rychlý výlet do obchodního a turistického plážového přístavu Waikiki - Oahu. Myslím, že v té době jsem předpokládal, že většina z Havaje je poměrně podobná: plná středisek, surfařů a japonských turistů. Ale před několika týdny jsem se s manželkou našla na ostrově Kauai, což nebylo vůbec nic jako Waikiki, a také na rozdíl od jakéhokoli místa, jaké jsem kdy byl. Na vrcholu všechno jsme zůstali na Westin za 60% z ceny, dostali jsme obrovskou slevu na pronájem auta a neúčastnili jsme se na letenky (více o tom později).

Abych zdůraznil míru své nevědomosti, je Kauai vlastně nejstarším ostrovem na Havaji, který byl tvořen sopečnými výbuchy téměř před šesti miliony lety. Dramatická krajina hor, údolí, vodopádů a pláží odráží její násilnou geologickou historii. Moje žena a já jsme vyrazili na helikoptéru, na výlet na katamarán a na dlouhou procházku, abychom vše zabrali.

Jedním z nejvíce překvapivých rysů ostrova byl Waimea Canyon nebo "Grand Canyon of the Pacific", což je nádherný 10-kilometrový kaňon vytesaný z hor po řece Waimea. Přímo vedle tohoto kaňonu je hora Wai'ale'ale, kterou nám označili za "nejsmrtelnější místo na zemi", protože intenzivní roční srážky vytesaly některé epické údolí a zanechaly stovky vodopádů, které se táhly po hřebenech hor. Měli jsme štěstí, že jsme tam v suchém dni - očividně během období dešťů se vrtulníky nedokáží přiblížit, protože hora je obklopena dešťovou oponou.

Ale moje oblíbená část ostrova, ruce dolů, byla pobřeží Na Pali na severním břehu. Pobřeží je úsek drahých vertikálních útesů dlouhých 16 kilometrů, často až do výše 4 000 stop, které sestupují přímo do několika pláží a řady úžasných údolí. Jméno "Na Pali" označuje samotné útesy, které byly vytesány z lávy silným větrem a deštěm přicházejícím z Pacifiku, zanechávajíc rockové věže a jiné těžké krajinné rysy, které lze opravdu ocenit pouze v obrazech. A nejlepší část je, že pobřeží je zcela nedokončené a nelze je dosáhnout autem - pouze lodí nebo pěší turistikou.

Na našem druhém plném dni v Kauai jsme se rozhodli řešit jedno z těchto výletů. Více dobrodružných turistů na ostrově je 11-míle Kalalau Trail, který pokrývá většinu pobřeží a může trvat až dva dny dokončit. Ale nebyli jsme na tom úplně spokojeni, takže jsme vyrazili na kratší a méně namáhavý první segment trasy, který vede k vodopádům Hanikapi'ai. Dokonce i to bylo vyčerpávající 5hodinový výlet, plný strmých stoupání, průsmyky proudu a dokonce i jednoho mrtvého divokého prasete (kly a všeho). Krajina byla nádherná a vodopád byl velkolepý, ale my bychom si ho užili víc, kdybychom nebyli hladoví a dehydrovaní na zpáteční cestě. Proto jsme strávili následující den pohledem z paluby katamaránu s nápoji v ruce!

Nyní pro zábavu - jak jsme to všechno dostali tak levné? Moje žena a já jsme se před rokem přihlásili do programu Starwood Preferred Guest, protože jsme měli pár svateb a dalších výletů a my jsme chtěli získat co nejvíce bodů. Pak jsme se také zaregistrovali na kartě Starwood American Express, abychom získali bonus 25 000 bodů. Nedlouho poté nám Starwood poslala nabídku z modrého, aby zůstala na Westinu na 5 nocí za pouhých 800 dolarů, a navíc hodila více bonusových bodů a úvěr na pronájem automobilu. Myslím, že se nám snaží prodat časově omezené užívání nemovitostí, ale ve skutečnosti jsme nemuseli sedět v obchodní prezentaci, abychom získali dohodu.

K tomu nejdůležitějšímu bodu jsme měli nějakou míru AAdvantage, která však nebyla dostačující pro lety, takže jsme převedli 20 000 startovních bodů do AA, získali bonus 5000 bodů a pak dostali dost na to, abychom dostali naše lety zdarma. Při neplánovaném 5minutovém výletu do jednoho z nejkrásnějších míst, které jsem kdy viděl, skončily lety, hotel a pronájem automobilu a stály nás méně než 1000 dolarů.

Není špatná cena za nezapomenutelný výlet!