Jak vývozce používal zakázané ovoce k podvádění spotřebitelů v USA

Přestěhoval se k banánům a věřím, že avokáda a plantejty, ​​z toho, co známe.

"Přestěhoval se k banánům a věřím, že avokádo a plantains, z toho, co víme," řekl William Umana Aguirre, spoluvlastník balení House Gala Gold v Kostarice, pro Investmentmatome.

Umana v loňském roce Rudina obvinil Rudina ze zneužití firemních peněz na export falešných organických ananasů za použití certifikátů jiného dodavatele. Říká, že Rudina oznámil soudním orgánům, ale proti němu neprovedli žádné kroky.

"Opravdu potřebuji, aby tenhle chlápek zavřel, ale nikdo nic neudělá," řekla Umana.

Rudin popřel všechny obvinění Umany.

Případ Rudina je příkladem slabosti systému prosazování USDA, protože dodavatelé podléhají pokušením profitovat z zakázaného ovoce, zjistilo to vyšetřování společnosti Investmentmatome. Značky jsou tak vysoké - kdekoli od třetí do téměř trojnásobku, v maloobchodě - že podvodníci břicho až k organickému žlabu, s malým strachem, pokud jsou chyceni.

Takové pokušení se rozšiřuje na 80 výkonných certifikátů, které USDA oprávňuje k inspekci organických operací po celém světě. Tito certifikační pracovníci jsou akreditováni agenturou, ale poté jsou vybíráni a placeni samotnými organickými společnostmi, což vytváří střet zájmů.

Mezi nálezy našeho čtyřměsíčního šetření: Někteří spotřebitelé, kteří platí navíc pro organické látky, jsou bilkovaní a nevědí. Čestní ekologičtí zemědělci jsou podhodnoceni a bojují o přežití. A podvodníci jsou povzbuzeni jako viníci chodí a USDA organické pečeť ztrácí důvěryhodnost.

Zemědělský pracovník v kostarickém organickém ananasovém poli.

Falešné organické látky zahrnují mnohem víc než jen ananas. Washington Post hlásil například v květnu o zatížení konvenčně vypěstovaných sójových bobů dodaných do USA a prodávaných jako ekologické za prémii ve výši 4 milionů dolarů. Organizace Watchdog, jako je The Cornucopia Institute ve Wisconsinu, tvrdí, že mlékárny a výrobci vajec porušují ekologické pravidla při řízení kráv a slepic.

"Toto odvětví je způsob, jak se vymyká kontrole," říká Pat Dockstader, řídící partner Doc Doc Organics LLC, jehož sesterská společnost P & T Enterprises v kalifornském Imperial Valley hospodaří 800 akrů citronů a dalších ekologických plodů.

"Byl jsem kolem několika táborových ohňů, kde kluci říkají:" No, kolik nočních postřiků děláte? "Řekl Dockstader, který se týkal tajné aplikace chemikálií zakázaných pro organické látky. Říká, že nedělá nic.

Pouhým opětovným označením může nečestný konkurent získat 35 dolarů za 25 dolarů konvenčně vypěstovaných citronů, řekl Dockstader.

Investmentmatome prošetřil případ Rudina tím, že mu pohovořil s ostatními účastníky a zkoumal stovky stránek e-mailů, dokumentů a fotografií, které USDA vydal jako odpověď na žádosti o veřejné záznamy.

Naše šetření na místě také našlo další zřejmý příklad nečinnosti USDA, které se týkalo i anastánských kosmanů. V samostatném, neustálém nepořádku je společnost PrimusLabs, tentýž certifikační orgán jako v případu Rudin, obviněná vládní vyšetřovatelkou z Kostariky, že nesprávně potvrdila velkou zemědělskou operaci a umožnila Spojeným státům dostat miliony dolarů falešných organických látek.

Zlatý standard, poškozený

Rudinův podvod byl jednoduchý, ukazují záznamy USDA. Jednalo se jako zprostředkovatel mezi dodavateli z Kostariků a dovozci z USA, získal ekologické certifikáty vydané jiným společnostem. Pak jim předložil jako důkaz, že jeho ananas byl hoden tuleně USDA, zlatého standardu v organických látkách.

Marc Beesley řekl USDA, že se stal podezřelým, že velké ananasy nebyly pěstovány ekologicky.

Pracovalo to chvíli. Ovšem v říjnu 2014 se americký obchodník Marc Beesley, který pomohl při průkopu ekologického zemědělství v Kostarice, stal podezřelým. Jeho firma poslala zprávy o podezřelých ovojích na USDA a na ředitelství Primus v Santa Maria v Kalifornii. Společnost, která certifikuje zhruba 100 ekologických zařízení v USA a v zahraničí, nyní podniká jako Primus AuditingOps, což je univerzální průmyslový auditor.

Beesley, generální ředitel společnosti CAPA LLC, exportér, dovozce a výrobce ananasu, řekl pro USDA a Primus, že prodávající nabídl anorganickou anarchii své společnosti v USA v neskutečně velkých množstvích. Pouze obří "tajemná farma", o níž nikdo nevěděl, by mohl způsobit tolik, řekl Beesley, který také zaznamenal, že ovoce je neobvykle velké.

Pineapple "pětipočetných" - pěstovaných tak veliké, že pouze pět se vejde do krabice standardní velikosti - udeřilo Beesleymu jako červené vlajky. Ekologičtí zemědělci v Kostarice dosud nenalezli způsob, jak krmit rostliny dostatečným množstvím přirozeného dusíku, aby důsledně produkovali velké ovoce.

Během toho roku se na Beesley dozvěděla, že vývozci z Kostariky, kteří obdrželi 15 000 dolarů za přepravní kontejner s konvenčními ovocemi, by mohli dostat 24 000 dolarů za stejnou zátěž označenou jako ekologická, což je prémie ve výši 60%. V dnešním maloobchodním prodeji by pravidelný ananas, který by prodával za 2,40 dolarů, mohl získat jako organický 3,80 dolarů.

Primus začal vyšetřovat tím, že provedl překvapivou kontrolu jednoho z Rudinových dodavatelů. Certifikátor však zanedbával inspekci druhé implikované společnosti, podle inspektorů certifikačních orgánů USDA.

Primus vytáhl vyznání v podobě soukromého dopisu vedoucímu z Kostariky od Rudina, který napsal, že osvobodil Primus z viny při označování podvod. Primus ji předal USDA.

USDA vyšetřovala z ústředí ve Washingtonu, D.C., kde zaměstnanci agentury mají mimořádnou odpovědnost za dodržování předpisů za každých 9 miliard amerických potravin s označením organických potravin.

USDA přidělil nezkušenému vyšetřovateli, který bojoval s informacemi z druhé ruky. Případ se plodil dál a dál.

"Karin francouzský, jeden z pěti úředníků pro dodržování předpisů z národního ekologického programu, napsal v prosinci roku 2014 e-mail s cílem uklidnit amerického dovozce, který se obával, že stezka byla zima.

Francouz, bývalý programový analytik, získal magisterský titul v oboru živočišné vědy. Byla moderátorem sociálních médií a poradcem pro webový marketing. 17 dovedností uvedených na webu LinkedIn nezahrnuje vyšetřovací schopnosti.

Francin pracoval na případu Rudina, dokud v lednu nepřevedl práci agentury pro řízení grantů. Soubor spisu neobsahuje žádnou informaci, že ona nebo jiní z USDA cestovali do Kostariky.

Soubory, které byly zveřejněny v naší žádosti o stránky, obsahují četné e-maily, ve kterých francouzština požadovala základní informace od společnosti Primus a dalších, což ukazuje, že USDA nemá vynutitelnou databázi s včasnými informacemi o ekologických hospodářských subjektech a certifikačních subjektech.

Součástí spisů jsou i záblesky byrokratických fumbles, včetně manažerů výkonných agentur USDA, které nemluvilo o nedostatečné reakci ministerstva zemědělství a hospodářských zvířat v Kostarice - dokud ministerský úředník nezmínil, že posílá e-mail na nezasloužené adresy.

Hovorci USDA odmítli po třech měsících opakovaných žádostí o zpřístupnění úředníků pro rozhovory týkající se případů ananasu a systémových otázek, které vyvolávají. Primus neodpověděl na opakované žádosti o připomínky.

USDA uzavřela případ 3. srpna během úsilí snížit počet nevyřízených případů.

Záznam o uzavření případu prohlásil, že ekologické certifikáty byly pozastaveny pro dvě společnosti z Kostariky. David Glasgow, ředitel pro zemědělské marketingové služby USDA, označil dvě společnosti jako Isabella Fruit Co. a Productos Organicos de Exportacion Pura Vida.

Glasgow o tom nezmínil, ale záznamy USDA ukazují, že třetí společnost v Rudinově vyšetřování, Exportaciones Pina Tica, ztratila certifikaci. Poté, co úředníci USDA zjistili během šetření, že společnost Primus nesprávně osvědčila Pinu Ticu, odmítli certifikační orgán s nedodržením, agentura však následně znovu potvrdila certifikační autoritu.

Investmentmatome v příkladě zneužití agentury vyhledává databázi USDA Organic Integrity Database, což je on-line zdroj propagovaný agenturou jako nástroj, který mohou spotřebitelé využít ke kontrole integrity ekologických operací, nevytvořili žádný seznam pro společnosti Isabella nebo Pura Vida.

Kritici USDA

V rozhovoru s Investmentmatomeem řekl Rudin, že nikdy netrpěl žádnými důsledky.

USDA dokonce redaktoval své jméno v záznamových zprávách, aby chránil své soukromí, na základě zákona o svobodě informací.

Velké "pětipočetné" ananasy udeřily Beesleymu jako červenou vlajku.

Rudin odmítl tvrzení svého bývalého obchodního partnera, že v loňském roce minulý rok oklamal ovoce tím, že zkreslil certifikáty dodavatele s certifikátem USDA - obvinění, které ministerstvo zemědělství vyšetřovalo, ale soudce odmítl pokračovat. Rudin také odmítl znovuobnovení a prodej jiných druhů ovoce.

Nedostatek USDA je příliš známý sdružení Organic Consumers Association, což je nezisková organizace vytvořená před 20 lety, když federální úředníci začali regulovat ekologické potraviny a nahradili scattershot místní certifikace.

"Strávili jsme celý svůj život jako organizace, která musí provádět kampaně proti federální vládě, aby je přiměla k práci na organických látkách, ať už jde o regulaci nebo prosazování," uvedl Alexis Baden-Mayer, politický ředitel Asociace pro organické spotřebitele pro OCA.

"Certifikátoři jsou nejchytřejší lidé v místnosti, ale jsou blízko průmyslu a ne vždy dělají, co je správné jako zástupci spotřebitelů," řekl Baden-Mayer.

Kostarickí úředníci také kritizují USDA. Gina Paniagua Sanchez, zástupkyně ministra zemědělství v Kostarice, varovala v e-mailu agentuře, že podvody, jako je Rudinova raketa, se mohou opakovat,že přeshraniční úředníci nezaváděli dovozce, aby dokázali, že každá zásilka je organická, jak to dělá Evropská unie.

USDA však nedodržela vedení Evropské unie, která požaduje, aby kromě pěstitelů, zpracovatelů a zpracovatelů byly certifikovány i ekologické dovozce a makléři.

USDA vyřizuje stížnosti týkající se dodržování předpisů a nedávno obdržel civilní trest za 1,8 milionu dolarů proti výrobci kukuřičného čipu v Texasu, jehož pokuta se sníží o tři čtvrtiny, pokud bude dodržovat předpisy na jeden rok. Agentura oznámila, že v průběhu roku končící 30. zářím vyměřila pokutu ve výši 187 500 dolarů. USDA také příležitostně zrušuje nebo pozastavuje certifikaci, která nesplňuje požadavky.

Zákonodárci navrhnou opravy

Americký zástupce John Faso, R-New York, sponzoruje právní předpisy, které řeší některé problémy USDA týkající se falešných organických látek.

Dům Bill 3871 by zvýšil rozpočet agentury na výpočet ekologických certifikátů pro lepší sledování mezinárodních zásilek. Byla by zlepšena koordinace mezi federálními agenturami při prosazování práva a posílením dohledu USDA nad zahraničními pobočkami jejích certifikačních orgánů.

Rep. Chellie Pingree, D-Maine, spoluzpravodaj zákona, slouží ve Výboru pro financování zemědělství a vlastní zelenou farmu s certifikátem USDA. Řekla, že koordinace agentury s americkou celní a hraniční ochranou je "beznadějně za sebou".

Kongres je částečně obviňován z toho, že nezvýší prostředky na prosazování ekologických prostředků, aby udržel krok s výbušným růstem trhu, řekl Pingree.

Na senátu předseda výboru pro zemědělství, výživu a lesnictví Pat Roberts, R-Kansas řekl na červencovém slyšení, že "nejistota a dysfunkce" předstihla organický systém USA a vytvořil nespolehlivé regulační prostředí.

Pokusíte se zjistit, zda jsou organické dovozy svázány s více padělky než domácí produkty, jako je snaha počítat ovocné červy. Ale Pingree a jiní věří, že šance jsou vyšší.

Rudin podepsal dopis, který připustil podvodník na označování a absolvoval Primusovi vinu.

Otevření zločineckých organizací

Producenti, jako je například Dockstader, ekologický pěstitel Kalifornie, se domnívají, že příležitosti k podvodu jsou větší v ohniskách korupce - otevírají dveře více zlověstným silám, které mohou získat výhodu díky chybnému certifikačnímu systému USDA.

Trestní organizace mohou platit nelegálně získané finanční prostředky vývozcům, jejichž organický vývoz poskytuje jak praní špinavých peněz, tak i další zisky, řekl on a ostatní v tomto odvětví.

"Pokud vám kartel říká:" Chystáte se je dopravit, nebo vás podložím za 6 metrů, "řekl …" řekl Dockstader a nechal zbytek k představivosti.

Beesley, americký expatriát, který spatřil kostarské falšování, uvedl, že v souvislosti s takovými hrozbami v zahraničí by úvěr měl být věnován zahraničním výrobcům a úředníkům, kteří vyzývají k odvaze.

"Poslední věc, kterou chceme ukázat světu, je, že nemůžeme důvěřovat nikomu z Kostariky a že organický odtud je jen velký vtip," řekl Beesley.

Fotky farmovce a Marc Beesley fotografie Richard Read, Investmentmatome. Fotky ananasů a prohlášení o přiznání: vydané USDA v reakci na požadavky na zákon o svobodném přístupu k informacím.

Přihlaste se k našim e-mailovým upozorněním, které vám pomohou chránit peněženku. Připojte se ke konverzaci a sdílejte své příběhy s týmem Investigační tým našich stránek na Facebooku.

Přečtěte si více z našeho šetření stránek

• Vyšetřovatel zaplatí cenu za diskreditování organického ovoce
• Chcete koupit organické? 3 kroky k vyloučení padělků
• 4 otázky pro vašeho místního ekologického zemědělce