Jak jsem si nastavil můj rozestup a vyhrál soutěž na hřišti

První dobrá věc, která se mi při startu stala, byla malé vítězství v místní soutěži na hřišti.

Bylo to dobré z mnoha důvodů. Zjevně jsme vyhrál $ 1 000 v peněžních výhřechů, které klademe na náš minimální životaschopný produkt (nebo MVP). Ale i kdybychom nezískali, konkurence sama nás přinutila přejít z fáze podnikového plánování do reálného světa a v tomto procesu jsme se naučili, co dělá pro přesvědčivé hřiště.

V době, kdy jsem se dozvěděl o hřišti jsem už několik měsíců strávil průzkum trhu a psal podnikatelský plán o tom, co se nakonec stane PopInShop - online platformou, která spojuje značky a butiky s cílem usnadnit krátkodobé, cross-promoční nákupní akce. Vzhledem k práci, kterou jsem již udělal, měla by být aplikace na hřiště snadná. Jediné, co jsme museli udělat, bylo předložit celostránkový přehled a dvouplášťový balíček. Soudci by přezkoumali žádosti a poté si vybrali až deset finalistů, kteří se postavili před panel odborníků na veřejnou akci.

I přes můj 20-stranový obchodní plán myšlenka postavit se před místnost plnou lidí a pitching byl zastrašující. Bylo lákavé neuplatňovat se, říkat si, že potřebujeme více času na výzkum a více času, abychom si naši aplikaci vytvořili. Bylo také lákavé říkat si, že dokonalé hřiště by pocházelo z perfektního skluzu a perfektní snímek by obsahoval úžasnou infografii, která zapouzdřila celý náš obchodní plán a veškerý náš výzkum dosud.

My jsme se vzdorovali těmto pokušením a rozhodli se bylo na čase změnit způsob, jakým jsme pracovali. Namísto toho, abychom vynaložili veškerý čas na výzkum a tvorbu dokumentů - což, jako MBA studenti, bylo poměrně snadné a bezpečné - od té doby bychom trávili čas mluvit s lidmi. Museli jsme se dostat z hlavy a zjistit, jestli někdo jiný myslel, že náš nápad je dobrý. Přestože jsme se nejvíce starali o to, co si naši zákazníci mysleli, bylo by dobrým prvním krokem získání zpětné vazby a validace od rozhodčího panelu na soutěži o hřiště.

Pozměněné novým zaměřením jsme podali žádost a byli příjemně překvapeni, když jsme byli vybráni na hřiště. Již jsme měli dvě snímky připraveny jít: jeden snímek o problému, který jsme chtěli vyřešit, a druhý snímek o tom, proč je PopInShop nejlepší řešení. Co jsme neměli, byla jedna z klíčových věcí, které by investoři mohli využít k hodnocení podnikání, na rozdíl od myšlenky. Neměli jsme žádný hmatatelný produkt. Nepodařilo se nám ukázat webové stránky, protože jsme je ještě nevytvořili. Neměli jsme žádné zákazníky ani výnosy, které by ukazovaly trakci.

Naštěstí pár dní před konkurencí jsme se setkali s užitečným příspěvkem na Pandodaily. Autor poskytoval tipy, jak investovat investory a klíčové poselství bylo jednoduché: Ujistěte se, že řešíte otázku: "Proč teď?"

S touto radou a částečně proto, že jsme neměli moc plánovali jsme své hřiště takto: Během dvou minut jsme byli přiděleni, strávili jsme na každé snímce 30 sekund a pak celou minutu mluvili o tom, proč tento problém byl zvlášť relevantní NY a proč naše řešení odpovídá způsobu, pohybovat se TEĎ. Ve skutečnosti jsme chtěli kontextualizovat PopInShop tak, aby soudci nejen ocenili náš nápad, ale chápali, že teď je čas na to, abychom se ponořili - nebo v tomto případě, proč teď je čas nám dát 1000 dolarů, takže my by se nám to podařilo.

Po nasazení jsme se posadili a sledovali naše vrstevníky. Jak se očekávalo, další finalisté se zaměřili na produkt a trakci. Mnoho z jejich hřišť bylo dobře provedeno a jeden zvláště konkurenční zakladatel podnikání přinesl nejen prototyp, ale také prodejní náskok, který by mohl potenciálně vidět svůj výrobek v obchodech po celé zemi. Myslel jsem si, že jsme byli zbití. Ale když přišel čas vyhlásit vítěze, PopInShop vzal cenu.

Odjeli jsme s našimi prvními částmi kapitálu, abychom se zapojili do podnikání, stejně jako validací našeho nápadu z panelu soudců, který zahrnoval investory a obchodní novináře. Právě tato hybnost nám umožnila začít se přiblížit k zákazníkům.

S jistotou mohu říct, že bychom nezískali, kdybychom v žádném případě nepoužili - krok 1 - a také bychom nezískali, kdyby jsme se nepodíleli na tom, že se naše podnikání zdá okamžitě přesvědčivé, což je krok č. 2, který přináší výherné hřiště.

Věděli jste, že tento článek je součástí našeho Bplans Pitch Guide? Vše, co potřebujete vědět o vytváření hřiště, vše na jednom místě.