Její vstupenka do života, kterou miluje: tvrdý klobouk

Stát se učedníkem

Lakenen je součástí generace, která byla vyvinuta, aby věřila, že úspěch je bakalářský titul nebo poprsí.

"Na střední škole vám říkají, abyste šli na vysokou školu," říká. "To dělá každý."

Chtěla však řídit kajakáři dolů po řekách a trenér začínající lyžaře na sjezdovkách - práce, kde by mohla být venku.

Její otec, bývalý železář a současně předseda svazu místních ocelářů, pochyboval o tom, zda by tyto koncerty mohly znamenat udržitelnou kariéru. Když se jí zeptal: "Jak byste se cítila být elektrikářem?" Zasmála se.

Ale čím víc o tom přemýšlela, tím víc to připadalo jako dobrá nálada. Na střední škole se stala posedlá pochopením auto mechaniky. Vytáhla dřevo pro kamny své rodiny a pomáhala otci v garáži. Tvrdá, fyzická práce je v její krvi.

Takže Lakenen vyplnil žádost, vzal požadovanou četbu a zkoušku algebry a rozhovor. Dostala se do programu během několika měsíců - rychleji než mnoho učňů, říká.

" VÍCE: 4 alternativy k tradiční vysoké škole

Odložení může být perk

O tři roky později je Lakenen více než polovina svého učňovského vzdělání pro Mezinárodní bratrstvo elektrotechnických pracovníků místní unie 906. Unie jí přidělí práci v délce několika týdnů až několik měsíců.

Pracuje 40 a více hodin týdně, odštěpuje se za 8 000 hodin, které potřebuje k dokončení učni. Navíc tráví jeden den každý druhý týden v učebně s učedníky.

Když projekt končí, je propuštěna, dokud ji unie nepřijde na novou. Ale rutinní propouštění ji neobtěžují, říká. Cítila jistotu, že bude k dispozici více práce, zejména proto, že je ochotna cestovat za ni. Lakenen se také snažila stát se finančním úspěchem tím, že žije v rámci svých prostředků, investuje do domu a přispívá k Roth IRA.

"Když si uvědomíte, že kdykoli může dojít k propouštění, připravíte se finančně," říká.

Lakenen považuje propouštění za příležitost pro výlety, včetně spontánních. Například v roce 2016 byla nečekaně propuštěna a následující den si rezervovala jednosměrný let, aby se setkal s bratrancem, který má v Karibiku plachetnici. Během výletu zůstala v kontaktu s jejím odborem a říkala, že se vrátí, až se otevře další pracovní místo. O pět týdnů později se vrátila do práce - s pěkným pálením.

Po každé cestě se vrátí na dvoupatrový duplex, který zakoupila na jaře roku 2017 a od té doby renovuje. V horní jednotce je nájemník, který pomáhá zaplatit hypotéku, což je zvláště užitečné při propouštění. Nakonec Lakenen snu o pronájmu obou jednotek ao cestování více. Jako certifikovaný důstojník, bude moci vyzvednout elektrotechnickou práci přes odborové sály po celé zemi.

Prozatím se zaměřila na dokončení učňovského vzdělávání.

" VÍCE: Jak pracují učni a jak můžete přistát

Lakenen, který nemá studentský dluh, dokázal koupit tento historický dům ve věku 22 let. Často si udržuje boty po práci a ponoří se přímo do rekonstrukčních projektů.

Těžká dřina se vyplácí

Většina pracovních dnů, Lakenen stoupá, když je ještě tmavé, aby se daly na kalhoty, košili a sako Carhartt. Káva - je jí černá - je povinná. Pak je pryč.

Běžné úkoly jako obvody, ohýbání trubek a řízení motoru jsou snazší. Její spolupracovníci se nyní cítí jako její bratři a ona se dokazuje v tomto průmyslu ovládaném muži.

"Raději bych ji měl na své posádce stejně jako kdokoli jiný," říká Steve Carlson, jeden z Lakenenových nadřízených. "Vždycky můžu počítat s ní."

Lakenen se v závislosti na dni vrátí domů z práce zmrazení, pocení, bolesti nebo zakrytí sazemi.

"Musíte být typ, který je každý den ochotný chodit do svých bot na ocelové špičky, špinit se a pracovat dlouhé hodiny," říká, ale dodává: "Dělají vám, že chodíte do školy, vzdělání a vy se stanete důstojníkem. Je to lístek, který můžete udržovat a používat kdykoli budete chtít."

Všechny fotografie jsou s laskavým svolením Erin Lakenen.

• S vězením v minulosti dostal zaplaceno, aby šel do školy
• Pro některé svobodné rodiče je klíčovou součástí online školy
• Vysokoškolští odcházející studenti naleznou své vlastní cesty na vysokou školu