Matty Simmons: Muž, který prodával svět na kreditních kartách

Když Matty Simmons poprvé slyšel o víceúčelové kreditní kartě v roce 1950, nebyl ohromen.

V té době se Frank McNamara, který přišel s nápadem a Ralph Schneider, jeho obchodní partner, snažil Simmons přesvědčit, aby se připojil ke své nové společnosti Diners Club. Koncept kreditní karty se nezdá být zvlášť užitečný pro Simmonsa, který v té době provozoval public relations pro restaurace a noční kluby.

Foto s laskavým svolením Matty Simmonsové.

"Co mě nejvíce zajímalo bylo to, že bych byl požádán, abych nejenom zveřejnil toto nové pojetí, ale abych přesvědčil restaurace, aby si je udělily," napsal Simmons ve své knize "Katastrofa z kreditních karet" z roku 1995, první komentář o časných dnech Diners Clubu a vývoj odvětví kreditních karet.

Ale propagujte a přesvědčte, že to udělal. Simmons se nakonec stal členem Diners Clubu jako výkonný viceprezident. Vedl tržby a marketing, editoval a publikoval populární časopis společnosti. Jeho úsilí přispělo k úspěchu Diners Clubu a vydláždila cestu pro průmysl kreditních karet, jak je známe dnes.

Diners Club byl jen jednou z dob Simmonsových dobrodružství. V 90 letech je autorem osm knih; filmový a televizní producent hitů, jako je "Animal House" a "National Lampoon's Vacation" série; a zakladatel vydavatelství, která produkovala časopis Weight Watchers a National Lampoon. V současné době rozděluje svůj čas mezi Los Angeles, New York a Pompano Beach na Floridě a pracuje na novém scénáři a humorné knize.

Investmentmatome promluvil s Simmonsem o Diners Clubu a co dnes myslí na kreditní karty. Tento rozhovor byl upraven pro stručnost a jasnost.

Jak Diners Club začal

jaké byly vaše první dojmy z klubu fanoušků?

Byl jsem člověk s veřejností. A mimo jiné jsem se zabývala spoustou restaurací a nočních klubů. Původní myšlenka pro Diners Club byla jídla. Půjdete do restaurací po celém území New Yorku, zaplatíte je a dostanete jeden účet jednou měsíčně. Frankův partner, Ralph Schneider, narazil na novináře a on se ho zeptal: "Kdo je ten nejlepší člověk, který se musí zabývat v PR a v nočním klubu a restauraci?" A ten chlapík okamžitě řekl: "Matty Simmonsová." Přišel jsem si je podívat.

Jejich kancelář byla u firmy Frank v Empire State Building. To se jmenovalo Hamilton Credit. … Ralph byl právník. Frank pracoval na poskytování komerčních půjček. Řekli mi o jejich nápadu a vzali si ručně malou ručně psanou kartu, která říkala "The Diners Club".

Frank řekl: "Náš nápad je, že si tuto kartu vzal," a tak dále. … A já jsem řekl: "Nemyslím si, že je to dobrý nápad." Nikdy jsem v životě nic neúčtuje. Vždycky jsem použil hotovost. Chtěli, abych s nimi přišel, a řekla jsem: "Nech mě přemýšlet." A na to jsem zapomněl. O týden později mi zavolal Schneider. Měli jsme oběd a musíme být opravdu dobří přátelé. Mluvil mne nakonec, asi rok, do klubu Diners Club. Otočila jsem reklamní činnost na svého bratra, který byl mým partnerem. …

Co jsem si poprvé uvědomil, je, že [McNamara a Schneider] neměli žádného obchodního chlápka a dělám všechny prodeje a marketing. A takhle jsem předtím neudělal nic takového. Ale jen jsem použil zdravý rozum a to fungovalo. Dělal jsem poštovní zásilky. … Podobně jsme vytvořili "take-one box", ty ty malá krabice, kde bys vzal z ní složku a koup si něco, kam se máš připojit. To byl dobrý způsob, jak získat členství.

A samozřejmě, reklama byla obrovská. První velký příběh byl v Business Week. Přímo z pálky se nám dostalo tisíce členů.

[Ve své knize Simmons vypráví, že "musel okouzlit vytvoření plánu kreditních karet", aby publikoval produkt, a tak vymyslel příběh: McNamara se nedostal do hotovosti poté, co odvedl svého kolegu na večeři. Zatímco jeho žena šla s penězi na pokrytí jídla, přišel s myšlenkou na kreditní kartu, což by efektivně umožnilo "zodpovědnému obchodníkovi" otevřít tabulku restaurace kdekoli. Tento apokryfní příběh se od té doby opakuje bezpočetkrát a dokonce se objevuje i dnes na stránkách Diners Clubu.]

Když jsme začali, neúčtovali jsme si poplatek. Pak jsme ztratili peníze. … A já jsem řekl: "Musíte účtovat za kartu." [V té době Diners Club účtoval obchodníkům poplatek za každou transakci kreditní kartou, ale neúčtuje držitelům karet roční poplatek. Neúčtovala také úroky, protože požadovala plnou platbu každý měsíc.] A Frank řekl: "Nikdo nebude platit za kreditní kartu." A já jsem řekl: "No, nikdo nebude nikomu, pokud nebudeme účtovat poplatky, protože ztratíme peníze a půjdeme ven." Takže Ralph dohodli se se mnou a dali jsme poplatek ve výši $ 3. …

Pak jsem vytvořil informační bulletin, který šel ve stejné obálce jako váš účet. Ten chlapík, který zpracoval můj tisk, byl prodavač, a tak jsem řekl: "Chceš ještě nějaké peníze? Vyjděte a prodávejte nějaké reklamy a já je uvedu do informačního bulletinu. "Takže šel do restaurací a koupili reklamy.A byla taková poptávka po reklamách, že jsem to změnila na časopis. Nejdřív to byl časopis Diners Club. Nakonec jsme to změnili na podpis: The Diners Club Magazine. Bylo to velmi úspěšné. …

Poplatek za časopis jsme nakonec dali. Za zaplacení časopisu jste zaplatili 3 dolary. … Téměř všichni, jako 90% členů, se k tomu přihlásili.

" VÍCE: Jaké byly první kreditní karty

Jaká byla vaše největší výzva v prvních letech?

Neměli jsme opravdu velké problémy. Měli jsme nějakou soutěž, ale nezůstávali. Ve skutečnosti byl Alfred Bloomingdale součástí skupiny, která vytvořila společnost Dine and Sign. Ale udělali to velmi špatně, a Bloomingdale koupil zájem Frank McNamary o Diners Club a stal se prezidentem Diners Clubu. Ralph Schneider byl předsedou a byl jsem výkonným viceprezidentem. …

Neměli jsme žádnou skutečnou konkurenci, dokud nepřijde American Express [v roce 1958]. Zatímco jsem byl v klubu Diners, který byl až do roku 1967, jsme byli stále první kreditní kartou na světě. …

Naše úvěrové ztráty činily zhruba tři čtvrtiny 1%. Dnes jsou jako 3 nebo 4%. … Nyní lidé běží velké účty, které nemohou platit, což je to, co jsem řekl v "Katastrofě kreditních karet." Byli jsme opravdu spíše bezplatnou kartou. Museli jste platit váš účet za 30 dní. Měl jsi to stejně.

Kreditní karty dnes

Máte stále kreditní karty?

Mám pět z nich. Nemám kartu Diners Club.

První číslo na kartě Diners Club bylo 1000. Frank McNamara to měl. Schneider měl 1001 a já měl 1002. Přeji si, abych to držel. Je to asi hodně peněz. Ale nemám to. Nikdy nic neudržím.

Zavřeli jste účet?

Rok poté, co jsem odešel, šli do počítačového systému. Bylo to všechno ručně, když jsem tam byl. Ztratili [miliony] v příštích několika letech. [To bylo částečně kvůli "počítačovým problémům, které polykaly miliony dolarů v poplatcích, které nebyly nikdy účtovány," píše Simmons v "Katastrofě kreditní karty."]

A poslali mi kartu s 19 různými čísly, jako typickou kreditní kartu. Pak mi poslali účet [za roční poplatek za kartu]! Byla jsem taková urážka, že mě poslali, jeden ze zakladatelů společnosti, účet za kreditní kartu. Prostě jsem je poslal zpátky a řekl: "Můžete to mít." A po tom jsem ji nikdy nepoužil. …

Nyní mám MasterCard, bankovní karty a American Express. … Já je často nepoužívám. … Karta, kterou nejčastěji používám, je MasterCard z jedné z našich bank. Jenže když jsem byl v LA, tak jsem si hodně vybral.

" VÍCE: Jak platiny a zlaté kreditní karty ztratily svůj lesk

Jak jste převedli z kreditních karet do Hollywoodu?

Jak se to stalo, Diners Club byl získán velkou pojišťovnou [Continental Insurance] a nebyl jsem s novým vlastníkem moc spokojen.

V roce 1967 jsem odstoupil a založil jsem vlastní společnost. Při vzniku se nazývalo Komunikace dvacátého století. Můj první časopis byl Weight Watchers Magazine, který je stále kolem a stále velmi úspěšný. Můj druhý časopis byl National Lampoon. To se stalo tak obrovským, změnil jsem název společnosti na National Lampoon Incorporated. Byla to veřejná společnost. A klub Diners, samozřejmě, byl na burze v New Yorku.

[Simmons produkoval filmy "Animal House" a "Vacation" pod značkou National Lampoon.]

Ve své knize kritizujete, jak mohou kreditní karty lákají lidi k překročení výdajů. Pořád to pociťujete?

Ano. Myslím, že lidé, kteří převýšili, mají příliš mnoho kreditů. A oni musí strávit polovinu svého života vyplácet.

Většinou mi úrokové sazby představují dálniční loupež. Je absurdní, že budou účtovat lidem 17%, 20% a více na úrokové sazby. Je to jen zisk. Je škaredé účtovat lidem, kteří mají velký zájem. Jsem velmi proti tomu, a řekl jsem to ve své knize "Katastrofa kreditní karty". Proto se říká "Katastrofa kreditní kartou"!

Platby budoucnosti

Předvídáte něco, co by nahradilo kreditní karty?

Nemyslím si, že nahradí myšlenku kreditní karty nebo služby kreditní karty. Ale vše bude počítačové. Všechno bude počítačové. Takže nebudete mít peníze - budete mít počítač, malý počítač.

Můžete účtovat … cokoliv. … Vzpomínám si, že jsem se zúčastnil každoročního setkání všech basebalových týmů a generálních manažerů, kteří je naklonili při přijímání karet Diners Club za lístky na hřišti. A generální ředitel Chicago White Sox, jeho jméno byl Frank Lane, vstala a řekla: "[Kreditní karty jsou] jen procházející věc. Nikdy to nebude trvat. Baseball je americký jako jablečný koláč, a to je jenom fantazie."

Vzal to někdy zpět?

Nemyslím si, že ano. Ale vy si jistě dokážete koupit lístky na míčové hry, filmové domy, všechno teď [s kreditními kartami].

" VÍCE: Meteorické vzestupy a těžké pády čerpacích stanic na čerpacích stanicích

Co předvídáte, že se v následujících 10 letech stane s kreditními kartami?

Není pochyb o tom, že v mých úvahách to bude větší, protože lidé budou stále více a více závislí na kreditních kartách po letech. A růst populace. … A jednoduchost ručního počítače.

Zní to jako mobilní platby.Myslíte si, že se stanou oblíbenějšími?

Myslím, že vše takhle se stane více populární. Svět je stále tak počítačově vědomý a tak automatizovaný v každém ohledu, že věci jako hotovost a fakturaci budou co nejvíce zjednodušeny. Celý život bude ve vašem počítači.

Co si o tom myslíš?

Mám o to strach. Myslím, že je příliš snadné utrácet. Myslím, že v hotovosti, jak jsem říkal v knize, peníze udržují lidi trochu opatrnější. Jdeš, "Mám dost peněz, abys to koupil?" Víš? Pak ovšem kontroluje, samozřejmě, zmírňuje to. Ale ne tak jako kreditní karty.

Diners Club, pak a teď

Poté, co byla společnost Continental pojišťovna zakoupena, obchodní činnost společnosti Diners Club v USA se několikrát změnila. Dnes je vlastnictvím společnosti Discover.

Frank McNamara prodal své akcie v Diners Clubu v roce 1952, myslel si, že bude vyrovnat na 250,000 členů. Zemřel v roce 1957. Dva roky po jeho smrti převzal Diners Club 1 milión členů.

Ralph Schneider, který po léta odjel McNamara do klubu Diners Club, zemřel v roce 1964. Al Bloomingdale později převzal kormidlo, ale on a Simmons "neustále nesouhlasili" o podnikatelských záměrech podle Simmonsovy knihy a Simmons opustil společnost několik let později. Společnost Bloomingdale řídila společnost několik let a nakonec prodala svůj podíl na zisku ve výši 13 milionů dolarů. Zemřel v roce 1982.

Když Simmons opustil Diners Club pro vydavatelský a zábavní svět, většinou přestal sledovat průmysl kreditních karet, říká. Ale stále má zázrak o svém trvalém úspěchu.

"Nikdy jsem to nečekal, když to začalo," říká. "Netušila jsem, jestli to funguje, nebo ne. Ale takový je život. … Jen se to stane."

Claire Tsosie je personální spisovatelka společnosti Investmentmatome, osobní webové stránky financí. Email: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.